Bruxelas aperta regras para centros de dados e prepara rótulo de sustentabilidade

A Comissão Europeia propôs um sistema comum de classificação dos centros de dados que pretende tornar mais transparente o consumo de energia e de água destas instalações e incentivar a sua integração sustentável no sistema energético europeu. O novo regime abrangerá centros de dados individuais com capacidade superior a 500 kW.

A iniciativa surge num contexto de forte expansão da capacidade computacional europeia. A União Europeia pretende triplicar a capacidade dos seus centros de dados nos próximos cinco a sete anos, numa estratégia associada ao reforço da independência tecnológica e da soberania digital.

O crescimento previsto, contudo, deverá aumentar a pressão sobre as redes elétricas e sobre recursos naturais, nomeadamente a água, além de poder contribuir para o aumento das emissões de carbono. A Comissão considera, por isso, que a expansão da infraestrutura digital deve ser acompanhada por níveis mais elevados de eficiência energética e hídrica.

Sistema vai avaliar consumo e contributo para a rede

O sistema de classificação proposto pretende reunir informação sobre a utilização efetiva de recursos pelos centros de dados, incluindo energia e água. A avaliação deverá também considerar o contributo destas instalações para o funcionamento do sistema energético.

Entre os elementos considerados estão a reutilização do calor residual, a instalação de capacidade de produção de energia limpa e a flexibilidade no consumo de eletricidade.

A Comissão Europeia destaca, em particular, o potencial do calor residual. Segundo os dados apresentados, a reutilização de cerca de metade do calor residual produzido pelos centros de dados europeus seria equivalente à procura total de aquecimento de cerca de quatro milhões de agregados familiares na Europa.

Os centros de dados capazes de ajustar o consumo de eletricidade às condições da rede poderão, segundo Bruxelas, contribuir para reduzir o custo global do sistema elétrico, reforçar a estabilidade da rede e facilitar a integração de fontes renováveis.

Primeiros rótulos de sustentabilidade em 2027

O regulamento delegado que estabelece o novo sistema de classificação está agora sujeito a um período de controlo de dois meses pelo Parlamento Europeu e pelo Conselho. Os primeiros rótulos de sustentabilidade atribuídos a centros de dados individuais deverão ser apresentados em 2027.

A Comissão prevê uma primeira revisão do regime até ao final de 2028, com o objetivo de avaliar a sua eficácia e introduzir eventuais melhorias.

Em paralelo, Bruxelas lançou uma consulta pública sobre a definição de normas mínimas de desempenho para os centros de dados que operam na União Europeia. A consulta estará aberta até 14 de dezembro de 2026.

Consumo elétrico pode quase duplicar até 2030

A dimensão do desafio energético é particularmente relevante num setor impulsionado pelo crescimento da inteligência artificial e de outras aplicações digitais.

De acordo com os dados citados pela Comissão Europeia, os centros de dados consumiram cerca de 68 TWh de eletricidade na União Europeia em 2024. A previsão é de que este consumo quase duplique para 114 TWh até 2030, representando mais de 3% da procura total de eletricidade da UE.

A estratégia europeia para a digitalização e a inteligência artificial estabelece, neste contexto, a necessidade de desenvolver centros de dados mais sustentáveis e eficientes e de aumentar a transparência sobre a sua pegada ambiental.

Bruxelas prepara acordo entre setor, energia e autoridades

A Comissão Europeia está também a trabalhar num acordo tripartido envolvendo operadores de centros de dados, operadores de redes, fornecedores de energia e autoridades públicas.

O objetivo é definir mecanismos que permitam integrar de forma mais sustentável estas infraestruturas no sistema energético europeu. Os trabalhos decorrem na sequência da declaração de intenções assinada em junho de 2026, estando previsto o avanço para um acordo no segundo semestre deste ano.

A iniciativa integra o Roteiro Estratégico para a Digitalização e a IA no setor da energia e o Plano de Ação para a Eletrificação, recentemente adotado pela Comissão.